天文学家们报告说,他们看到了似乎比宇宙本身更古老的星体,这表明用来计算宇宙年龄的一种基本假定有谬误。苏格兰爱丁堡大学天体物理学家詹姆斯.邓洛普和几家研究机构的同行们在《自然》杂志发表研究报告说,根据他们的计算, 位于某个星系的星体年龄比假定的宇宙本身的年龄古老10亿至15亿年』可能比在其范围内的任何星体年轻。这种差异标志着标准的宇宙理论面临着又一次挑战。新的研究成果尽管支持宇宙诞生于一次“大爆炸”的理论,但是对宇宙物质密度的假设提出了疑问。

邓洛普等人研究的那个星系非常遥远,它发出的光大约需要100亿年才能到达地球,因此可以认为该星系存在于100亿年前。如果按假定的宇宙年龄来衡量, 该星系在宇宙诞生时已经存在了大约35亿年。

以前的研究结果在宇宙年龄的问题上也出现了不一致。 在太空运行的哈勃望远镜的观测结果表明宇宙年龄不超过120 亿年, 但是一些研究结果估计银河系的一些星体的年龄为120亿至170亿年。科学家们在计算宇宙的年龄时运用了一些关键的假定,一个是宇宙的膨胀速度,另一个是宇宙物质的密度。