莫伍德和他领导的研究组去年就对外公布了一个惊人发现，他们发现了生活在距今1.8万年前的新人种的遗骨，并将其命名为费洛勒斯人。 此次科学家是在印度尼西亚偏远的小岛费洛勒斯岛的一个石灰洞里发现部分人体骨骼的，这些骨骼是一种矮小的成年原始人类，他们身高只有1米，脑部体积与黑猩猩相仿，能够直立行走。由于费洛勒斯人的身材十分矮小，科学家给他们取一个昵称“霍比特人”。这个名字来自英国作家托尔金的小说《魔戒》。托尔金在《魔戒》中描述了一族矮小的人类，称为霍比特人。

弗洛勒斯岛是印度尼西亚众多岛屿中的一个，它位于印尼的著名旅游胜地巴厘岛以东大约500公里，是一个狭长的东西走向的岛屿。和印尼的许多其它岛屿一样，与世隔绝的环境造就了一批奇异的生物。在弗洛勒斯岛上生活着著名的科莫多巨蜥，这种长达3米的巨型蜥蜴是非常珍贵的物种。在这里曾经还生活着矮小的剑齿象。莫伍德和他的研究小组表示，从费洛勒斯岛的环境条件和偏远的地理位置可以推断这是一种独特的原始人类。

新发现的遗骨中包括一块颌骨、手骨和其它部位的骨骼，科学家推断这些骨骼至少属于九个人。科学家表示，去年发现的那块颌骨和新发现的这块颌骨可能出自同一类物种，牙齿的特征相同而且都没有下巴骨。科学家认为，这种被称为费洛勒斯人的新人种是直立人的后代，脑体积很大，在大约二百万年前从非洲迁徒到亚洲。

有批评家表示，这些小矮人可能不是新的人种，他们可能是俾格米人或是一类头小畸型的受害者，这些人的大脑通常会很小。但是，马塞诸塞州哈佛大学的丹尼尔-利伯曼教授称，尽管先前发现的骨骼被认定为1.8万年前的，但是这次发现的一块手骨经鉴定后确认是1.2万年前的。如果这些骨骼是属于那些脑小畸形症的人类，那么他们就不得不忍受如此长的岁月，这种情况存在的可能性较小。此外，在对2003年发现的骨骼内部进行CAT扫描时显示那骨骼是一个正常成年人的骨骼，并不是畸型或变异物种的骨骼。同时，脑部的智力能达到制造工具的水平。

不过，芝加哥菲尔德博物馆的院长罗伯特-马丁表示，这种新人种的脑部体积对于生活在1.8万年前的人类来说太小了