广州市政府正式宣布刚刚发掘出南越王宫殿遗址一角。在不大的宫殿发掘现场，人们可以看到多个朝代的珍贵遗迹错落交叠：２０００多年前的南越王宫、１６００多年前的东晋古井、１０００多年前的唐末漫道等等。在堆积成山的出土物件中，最令考古学家感到兴奋的是一枚大约５厘米高、质地坚硬、未完成的象牙印章。

 
　　这枚象牙印章来头实在不简单。首先，这枚象牙印章刚好出土在唐代的漫道上，在它的周围还有一些象牙材料、水晶、外国玻璃珠等文物，按麦英豪的说法，这里曾是唐代的一个特种手工艺作坊。广州出土的唐代文物向来非常有限，直令广州的考古学家有"盛唐不盛"之叹，它的出土正好弥补了这一不足。同时，南越王墓曾出土过五根象牙，明清时期的大新路是有名的象牙作坊，这枚唐代象牙印章也使广州的象牙工艺制造史中间的空白得以填补。 

　　其次，该印章虽然没有打磨完成，也没有挑字署名，其上却大有乾坤--上面的头像无论从脸形还是发式来看，都是一个明显的外国人头像。从形状上看，这枚印章不是中国传统的长方形或正方形，而是椭圆形，而西方印章的形式正是以椭圆形为主。种种迹象表明，这是一枚给外国人刻的印章，反映了当时广州外国人的存在。这一意义非同小可，因为据文献记载，唐代广州聚集了数万外国人，尤其以西亚阿拉伯人为多，但苦于缺乏具体物证。但这枚印章上面的"老外"到底是哪一国人？当时的广州外国人的数量有几何？这些谜底仍待揭开。