恐龙灭绝的原因尚无定论，很多科学家认为，这与６５００万年前一次“小行星撞地球”事件有关。美国科学家最近提出了恐龙灭绝新说，认为恐龙是在约１．６亿年前的一次“小行星自撞”事件后灭绝的。

美国科罗拉多州西南研究院天文学家威廉·博特克等人在最新一期英国《自然》杂志上报告说，火星和木星之间有一个小行星带。他们利用计算机模型推算出，在大约１．６亿年前，这个小行星带上的一颗直径１７０公里的小行星与另一颗直径６０公里的小行星相撞，撞击产生的一些碎片击中了地球，造成恐龙灭绝。

威廉·博特克说，计算机模拟结果显示，碰撞后的一些碎片离开了小行星带，飞向太阳系内部并击中了地球和月球，还可能撞向火星和金星。这次大碰撞产生的碎片至今在太空中仍然可觅踪迹。

研究人员说，撞向地球的一大块碎片击中了墨西哥的尤卡坦半岛，造成一个直径１８０公里的陨石坑。化学分析显示，从这个陨石坑中发现的碳质球粒陨石，与火星和木星之间小行星带的碳质球粒陨石很相似。